Introdução: Jesus é o fundador da Igreja, a afirmação do apostolo Pedro o reconhecendo como o Filho do Deus vivo, foi o pontapé inicial para o nascimento da Igreja. Não a Igreja como alguns entendem: " Um Templo ou alguma construção material, mas a Igreja de Cristo, que seria formada, a partir de então, por todos aqueles que o reconhecessem como o Filho de Deus e se arrependessem de sua vida de pecados".
A Igreja, na ótica divina, é formada por todos aqueles que entregam suas vidas a Jesus.
No Grego a palavra Igreja, é "Ekklesia", que significa," assembleia", ou "reunião de pessoas convocadas".
Assim a Igreja surge, como um grupo de pessoas, chamadas por Deus através de seu Filho, Jesus Cristo, para formar uma comunidade cuja marca principal é o amor fraternal. A Igreja é chamada no Novo Testamento, de o " Corpo de Cristo".
Como se reunia a Igreja Primitiva?
Com a Morte, Ressurreição e assunção de Jesus, seus discípulos começaram a ficar inquietos com o fato de terem sido testemunhas da pregação e vida do Mestre. Então passaram a organizar comunidades para preservarem a memória e ensinamentos de Jesus e conquistar novos discípulos. A Igreja teve seu inicio em Jerusalém na primeira metade do século I.
Ela se reunia nas casas. Nos Domingos havia a leitura dos textos bíblicos, comentário por parte de um apóstolo, e a segunda parte era um jantar em memória de Cristo que mais tarde passou a ser chamado de Eucaristia.
Os cristãos não se distinguiam da maioria das pessoas de seu tempo, apenas no testemunho de fé (Criam em Cristo como único e suficiente salvador), Os Atos dos Apóstolos nos mostram uma comunidade unida, fraterna, onde tudo era posto em comum. Os cristãos continuavam a frequentar o templo e eram perseverantes na fé.
O cristianismo inicial era considerado uma seita do judaísmo: Pois Jesus foi rabino, era judeu praticante e nunca foi "cristão". Aliás a palavra cristão foi usada a primeira vez em em Atos 11.26-b ... Em Antioquia, foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos.
* A Palavra cristão ocorre somente três vezes no Novo Testamento: No texto de Atos acima, em Atos 26.28 e em 1º Pedro 4.16- Significa: Uma Pessoa que pertence a Cristo. Segundo os estudiosos, o termo pode ter se originado no seio da Igreja, ou ter sido usado como um termo pejorativo, contra aqueles que seguiam a Cristo.
A Igreja era conhecida como Católica (Universal): para mostrar que pertencia não a uma classe de pessoas como o Judaísmo, mas, a todos as pessoas de toda parte do mundo e Apostólica: porque foi fundada sob o testemunho dos apóstolos. A Igreja partiu de Jerusalém e começou a evangelizar os povos vizinhos até chegar em Roma, o centro do império da época. Paulo de destaca como um dos grandes difusores do cristianismo.
A Grande cooperação de Paulo para o crescimento da Igreja.
O cristianismo não seria o mesmo sem a mensagem que Paulo transmitiu ao Império Romano.
O Ano era 34 depois de Cristo, tinha passado poucos anos desde a sua crucificação. A mensagem de Cristo, tinha se espalhado por toda a palestina, seus discípulos eram implacavelmente perseguidos ( por não adorarem o imperador como um deus, como era de costume, eram vistos como inimigos do estado pelos romanos). Os judeus também os perseguiam e acusavam de hereges e traidores da Lei de Moisés ( que dizia, que, havia um único Deus, não entendiam o que era a trindade e a multiforme maneira de Deus se manifestar- Deus e Trino e Uno, com o Filho e o Espirito Santo).
Saulo ( Posteriormente teve seu nome mudado para: Paulo) era um judeu, arraigado nas tradições do judaísmo, zeloso pela Lei, e se tornou um grande perseguidor dos cristãos. Certo dia, sua história começou a mudar: Incumbido de ir a Damasco para perseguir os cristãos de lá. No meio do caminho, tem uma visão: era Jesus que o pergunta- Saulo, Saulo, porque tu me persegues? Quem és Senhor? a voz respondeu: Eu sou Jesus, a quem tu persegues Atos capitulo 9). A Partir deste dia. Ele nunca mais, foi a mesma pessoa.
Sua contribuição ao cristianismo da Igreja primitiva foi tão significante, que muitos o consideram o pai do cristianismo. Sua influencia é indiscutível. Começou sua jornada de missionário viajante com aproximadamente 28 anos depois de seu encontro com Cristo. Esteve na Arabia, pregou em Damasco, em Jerusalém,, foi a Tarso sua cidade Natal, Antioquia da Síria, Roma, Egito, Alexandria, Grã Bretanha, oriente Médio, Africa, teve em Chipre etc...
Eram Jornadas árduas, feitas a pé, ou sobre animais em condições muitas vezes extremas e perigosas. Algumas com seus companheiros; Barnabé, Marcos e outros.
Sofreu prisões, privações, foi espancado, teve que fugir muitas vezes. Mas perseverou em seu amor a Cristo. Escreveu 13 cartas, as quais sintetizam o pensamento e desejos de Cristo para seus seguidores.
Seus escritos, simbolizam quase a metade dos 27 livros do Novo Testamento. São resultado de suas experiencias e vida com Deus.
Paulo foi um dos instrumentos usados por Deus, para transformar uma religião, até então semita, numa religião universal. O cristianismo que Paulo conheceu, foi outro depois de sua conversão!
Conclusão: Os primeiros discípulos, por seu amor e dedicação a Cristo e por sua fidelidade as escrituras, foram a alavanca que Deus usou, para que o evangelho rompesse séculos e chegasse até nós. Que possamos nós também dar nossa colaboração, para que ele chegue as futuras gerações.
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